Mario Merz
L’une des figures clés du mouvement Arte Povera, ainsi baptisé par Germano Celant, est incontestablement Mario Merz. Au centre de son œuvre, on retrouve le rapport complexe, mystique même, entre la nature et l’homme, et la manière dont nous tentons de prendre possession de tout ce qui nous entoure en aménageant l’espace, comme en édifiant un clocher en plein milieu du paysage. Pour Merz, chaque forme, chaque volume a été créé par un flux d’énergie que le dessin est le plus à même de traduire, directement des doigts de l’artiste, au moyen d’un morceau de craie sur une ardoise ou d’un pinceau sur du papier. Merz associait les matériaux bruts et naturels à des éléments industriels comme le verre et le néon, afin de générer une tension conceptuelle, mais également physique. Ses expériences d’antifasciste au cours de la Seconde Guerre mondiale ont donné vie à son activisme vital dans son œuvre également, sans jamais s’écarter de la magie de la suggestion. Outre son intérêt pour l’architecture et l’histoire de l’art, Merz était aussi fasciné par les racines culturelles qui, de la préhistoire à nos jours, constituent un seul et même terreau fertile pour les grandes questions de l’humanité. Les images créées par l’homme, mais aussi son langage, sont imprégnés d’une poussée irrépressible et universelle qui unit absolument tout.
En 1969, Merz participe à l’exposition d’Harald Szeemann, When Attitudes Become Form. Cette même année, ses œuvres sont également visibles à l’exposition Op losse schroeven de Wim Beeren au Stedelijk Museum d’Amsterdam. À Bern, il crée un igloo constitué entièrement de morceaux de verre détachés. Dès la fin des années ’60, Merz développe ces fameux igloos, symboles de la hutte protectrice et nomade dans l’intimité de laquelle l’artiste peut se réfugier et travailler en toute sérénité. Ils resteront, au même titre que la table par exemple, un symbole récurrent de son œuvre. Mots, phrases courtes et nombres (comme la suite de Fibonacci) sont eux aussi souvent utilisés comme motifs générateurs de sens.
